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当前美国战略轰炸机的三驾马车—— B-52、B-1B 和 B-2 轰炸机中，最不受五角大楼待见的是 B-1B 超音速轰炸机。按照计划，它将在未来几年内全部退役。不过美国《大众机械》网站 27 日却为它的 " 提前退役 " 叫屈：B-1B 的最新改进型具备大规模发射反舰巡航导弹的能力，" 它可是中国航母的克星！"
可为何五角大楼坚决要退役这种 " 中国航母克星 " 呢？
报道称，美国空军正在努力增加 B-1 轰炸机可携带的远程反舰导弹（LRASM）和联合空对地防区外导弹（JASSM）的数量。目前该机内部可以装载多达 24 枚导弹，同时还在开发在外部额外装载 12 枚导弹的方法——这意味着 B-1B 理论上可以携带多达 36 枚远程巡航导弹。JASSM 和 LRASM 导弹同出一源。JASSM 是在 21 世纪初开发的一种隐形亚音速巡航导弹，它使用 GPS 制导，在飞行末端利用红外成像导引头识别目标，命中精度很高。LRASM 是为取代 " 鱼叉 " 反舰导弹而设计，由 JASSM 的增程版本 JASSM-ER 发展而来。两者看起来非常相似，但 LRASM 结合了卫星数据链路瞄准，具备探测并绕过敌方防空系统的能力。
因此可见，这两种先进巡航导弹的威胁能力相当高。但报道承认，面对现代化的海基防空系统，光靠导弹的自身能力已经不够了，还需要足够数量才能保证突防效果。在执行反舰任务时，理论上 B-52 轰炸机可以携带 12 枚 " 鱼叉 " 导弹，F/A-18E/F" 超级大黄蜂 " 可以携带两枚 LRASM，P-8 海上巡逻机可携带 6 枚 LRASM。尽管 B-2 或者即将试飞的 B-21 轰炸机具备强大的隐形能力，但它们缺乏外部挂载能力，携带的弹药数量有限。因此报道总结说，B-1 和 LRASM 的组合构成了 " 美军史上前所未有的反舰火力 "。每架 B-1B 可携带多达 36 枚巡航导弹，" 也是迄今为止最危险的 B-1 型号 "。报道进一步渲染说，典型的中国航母编队包括 1 艘福建型航母、4 艘驱逐舰（055 型和 052D 型）以及一艘 054A 型护卫舰，而只需要 5 架 B-1B 轰炸机就可以向中国航母编队发射多达 180 枚 LRASM 导弹。" 即使中国舰队成功击落了 95% 的导弹，剩余的 9 枚导弹也能将航母变成燃烧的残骸 "。" 只要 5 架轰炸机、总共 15 名机组乘员，就可以击沉载有超过 3000 船员、由 6 艘舰艇组成的中国航母编队 "。" 这将是历史上最强大的非核武器系统组合之一。"
尽管美媒这篇报道将 B-1B 吹嘘得如此厉害，但现实情况却是 B-1B 早已经被美国空军列入退役清单。目前 B-1B 轰炸机的平均服役年限已经超过 34 年，其妥善率长期偏低，且维护成本高昂。仅 2021 年美国空军就退役了多达 17 架 B-1B，它们将作为 " 零件捐献者 "，保证剩余的 45 架 B-1B 勉强维持飞行。按照计划，它们将于 2030 年代初全部退役。美国空军很清楚，作为冷战期间研制的一款超音速轰炸机，B-1B 的主要性能已经落后于时代，在现代先进防空系统面前的生存能力堪忧，更难以躲避现代战斗机的拦截。美国空军很清楚，B-1B 所谓强大的远程巡航导弹携带能力只存在于纸面数据，在实战中的作战效能远远无法满足需求。
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